¿PROVINCIA DE VILLAFRANCA O DE EL BIERZO?
¿PROVINCIA DE
VILLAFRANCA O DE EL BIERZO?,
Por Javier Lago
Mestre.
En 1821 las
Cortes españolas debatieron sobre la organización provincial peninsular. El
nuevo poder político burgués pretendía derrocar las antiguas instituciones del
Antiguo régimen, casos de la monarquía absoluta, los señoríos, los regimientos
hereditarios, etc. El establecimiento de un nuevo mapa provincial era
fundamental para extender el poder liberal, uniformista y centralista, mediante
la ejecución de las diversas políticas económicas, fiscales, educativas,
militares, etc.
En el caso de El Bierzo, las Cortes
debatieron sobre diversos aspectos. Unos políticos estaban en contra de las
provincias pequeñas, casos de Xátiva, Calatayud y Villafranca, de ahí la
necesidad de ampliar su territorio con Valdeorras. También hubo fuertes
discusiones sobre la capitalidad de la provincia berciana, entre la señorial
Villafranca y la realenga Ponferrada. Otro debate fue el de la elección del
nombre de la nueva provincia. Los diputados burgueses generalizaron la
denominación de las provincias en base al de sus capitales. Se trataba con esta
nueva imposición nominativa de eliminar los viejos nombres históricos que
podían recordar instituciones del Antiguo régimen absolutista. De ahí que se optara por la novedosa
denominación de Villafranca en vez de la histórica y territorial de provincia
de El Bierzo.
Históricamente existió la provincia
de El Bierzo desde su creación por los Reyes Católicos en 1486 después de
derrotar al conde de Lemos. La Corona, tras comprar Ponferrada, estableció en
esta villa, primero un alcalde mayor de
la provincia del Bierzo, y luego un corregidor
de Ponferrada con la provincia del Bierzo. Además, los Reyes Católicos
dejan clara la diferenciación territorial y judicial entre Galicia y El Bierzo,
alcaldes mayores de nuestro Reigno de
Galizia, e al nuestro corregidor de la vylla de Ponferrada e provincia del
Byerço (1503).
Cuando se fijaron los límites del
Adelantamiento leonés (tribunal territorial), por el licenciado Luján en 1598, se hace
referencia a la provincia berciana. Y de
este fito de piedra tiene una cruz en un lado y divide los reinos de León y
Galicia, y de allí baja por los fines de la provincia del Bierzo que queda en
el distrito deste adelantamiento. Y en 1591 la Corona reorganiza su
deficitaria hacienda, mediante la fijación del impuesto de los millones, la
documentación fiscal indica vecindario de
Ponferrada y su provincia.
En el siglo XVII encontramos referencias
al partido fiscal de El Bierzo (censo de la sal de 1631, donativo de 1652,
servicios reales, servicio de casamiento real de 1690, etc). En 1622 Ponferrada
intentó recuperar la gestión del impuesto de las alcabalas (sobre el comercio),
enajenadas por la Corona en favor del marqués de Villafranca. En un documento
ponferradino se muestran las quejas, de
los daños que padece aquella aflixida gente, y de lo mucho que importa a la
Corona Real aquella villa y provincia (El Bierzo), así por ser caveza de tan grande
partido. Y en un debate fiscal sobre el servicio real, acontecido en las Cortes
absolutistas, se refiere a la imposición en El Bierzo, le concede
por su provincia, por la ciudad de Oviedo y su principado, y por la ciudad de
Astorga y provincia de Ponferrada y El Bierzo (1610).
La Corona recluta numerosos soldados
para sus guerras internacionales (Portugal, Holanda…) y nacionales (Catalunya).
Ante las demandas militares de la capital de León, El Bierzo reacciona y se
opone ante ese abuso ante el conde de Benavente. Este general determina Hordeno y
mando a la justicia y regimiento de la villa de Ponferrada y a las demás de la
provincia del Bierço no consientan que se saque della (…) soldado ninguno ni
contribuya con maravedis ningunos (1641).
En el siglo XVIII son abundantes las referencias documentales a la
provincia berciana. Cuando el monasterio de s. Pedro de Montes trata de crear
su herrería, obtiene la concesión real, pueden edificar y fabricar a su costa,
herrerías de metal de hierro en la provincia del Bierzo, sus montañas, confines
y entradas del reino de Galicia. Por su parte, la Chancillería de Valladolid (tribunal castellano)
resolvió numerosos pleitos que tuvieron su origen en El Bierzo. En el conflicto
entre los concejos de Peranzanes y Trascastro leemos, Peranzanes
jurisdicción de la abadía de San Andrés de Espinareda, provincia del Vierzo (1751).
La
villa realenga de Ponferrada celebraba los ceremoniales de coronación de los
nuevos reyes. En el acto público del año 1746, en la plaza del ayuntamiento se
gritó popularmente el apoyo al rey, Ponferrada,
Ponferrada, Ponferrada y su provincia por Don Fernando VI (Actas municipales). Esta villa del Sil se consideraba la
capital histórica de la provincia berciana. También el llamado Catastro fiscal
de Ensenada recoge numerosas referencias locales a nuestra provincia, en el lugar de Dragonte de la merindad de Corullón,
provincia de el Vierzo (1752).
La Guerra de la Independencia contra los napoleónicos reforzó el bercianismo guerrillero. Fruto de ello fue la creación del batallón de los Tiradores de El Bierzo. La documentación militar y de las juntas locales incluye numerosas referencias a la provincia, Departamento de Ponferrada, que comprende todos los Pueblos conocidos bajo el nombre de la Provincia del Bierzo (1808).
El regreso del poder real, con
Fernando VII, supuso recuperar las viejas instituciones del régimen absolutista,
Corregidor
Justicia mayor y Capitán á Guerra por S. M. Subdelegado general de Rentas
Reales, Pósitos, Montes y Plantios, de esta Villa de Ponferrada y su Provincia
del Vierzo (1815). Incluso la prensa madrileña se refiere a nuestro
territorio provincial, Nueva
relación, curiosa y verdadera de lo ocurrido en un pueblo de la provincia del
Vierzo (…), en Cabañas de Dornilla, correspondiente á León, de la provincia del
Vierzo (1818).
En
fin, sería muy prolijo incluir más documentación sobre la presencia secular de
la provincia berciana. Textos que indican que la concienciación provincial
estaba muy asumida por los bercianos y los foráneos. Sin embargo, los políticos
burgueses del Trienio liberal (1820-1823) impusieron el nuevo nombre de
provincia de Villafranca del Bierzo, a la provincia que siempre había sido titulada
como de El Bierzo. En la historia el poder político siempre buscó someter a los
vasallos o los ciudadanos con imposiciones injustas e ilegítimas. Son los casos
de la eliminación de instituciones seculares, segregaciones regionales,
imposición lenguas, cambios de nombres territoriales, etc .
O Bierzo, julio de 2021.
posted by Xabier Lago Mestre at 12:53 a. m.
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