LA CARTOGRAFÍA BERCIANA HISTÓRICA.
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CARTOGRAFÍA BERCIANA HISTÓRICA,
Por Javier Lago Mestre.
Una de las fuentes históricas
más curiosas es la cartografía. Los mapas no dejan de sorprendernos por su
poder visual que impacta sobre nuestra memoria colectiva. La cartografía
histórica fue una representación territorial de los diversos poderes (real,
eclesial, señorial…). El poder simbólico de los mapas es semejante a otros,
caso de los escudos, banderas, pendones concejiles, protocolo, ornato,
privilegios escritos, etc. Toda esta variada simbología servía para reafirmar
la jerarquización de los poderosos frente a los inferiores (vasallos,
feligreses, siervos, pecheros…
Nos
interesa analizar la presencia de un pequeño territorio como El Bierzo en la
cartografía histórica. Como bien podemos suponer los mapas de la Edad moderna
destacan los diversos reinos y provincias de la Corona de Castilla o del
llamado imperio español. Otras referencias locales son los principales ríos,
sierras y vías de comunicación, además de las ciudades y villas más
importantes.
En
1486 los Reyes católicos crean la provincia berciana. Esta pequeña delimitación
territorial e institucional no aparece claramente en los mapas más antiguos.
Hay mapas en los que se incluye El Bierzo en la cuenca hidrográfica Miño-Sil y,
por lo tanto, vinculada al reino de Galicia. Son los casos de los mapas de
Abrahan Ortelius (1579), Otro tanto acontece con Paolo Forlani, en su mapa de
1560, donde presenta Castilla fuera de El Bierzo. Por supuesto hay que tener en
cuenta que los mapas en este período solían copiarse unos a otros, con escasas
aportaciones geográficas novedosas.
Otra
constante cartográfica de los mapas del Antiguo régimen (siglos XVI al XVIII)
es el tema de la frontera de reinos en El Bierzo. El profesor A. Regueira
Rodríguez nos indica que “los límites con El Bierzo son para Ojeda muy
confusos, resolviendo la indeterminación de esta frontera con una línea recta
desde Puebla de Sanabria hasta el alto de Burbia, y equidistante de Ponferrada,
en el reino de León, y Villafranca, en el de Galicia” (Los Geógrafos del Rey,
2010). Son numerosos los mapas en donde apreciamos la inclusión de El Bierzo
occidental en Galicia, caso del Regnorum Hispaniae, de Joan Blaeu, de 1665 (con
referencias a centros eclesiales).
Como
es de suponer, los mapas no pueden concretar demasiado. Por eso tenemos que
decir que en la provincia de El Bierzo había varios territorios dependientes
administrativamente de Galicia. Valle de Valcarce vinculado con obispado de
Lugo, Cacabelos con catedral de Santiago, Vilela con monasterio de Samos,
Perexe con monasterio do Cebreiro, etc.
LOS MAPAS DEL SIGLO XVIII.
En
el siglo de las Luces aumentan los estudios de todo tipo, los cartográficos
también. De ahí la abundancia de mapas que se realizan. Por supuesto en muchos
de ellos siguen los comentados problemas con la delimitación de los reinos de
Galicia y León en la provincia berciana. Gráficamente la separación entre El
Bierzo y León es clara gracias a las montañas orientales.
Si
analizamos las referencias cartográficas bercianas, vemos que son las
principales villas las que siempre aparecen, Ponferrada, Cacabelos y
Villafranca. En los mapas de los caminos de postas surgen otras localidades, por
ejemplo en los de 1775 y 1786, Foncebadón, Molinaseca, Bembibre, Ponte Domingo
Flórez, Ruitelán, A Faba, etc. Como
referencias comarcales apaecen los topónimos Vierzo, Laceana, Cabreira,
Valdeorras o Cervantes (Nicolás de Fer en 1707). Por supuesto, todos bien
conocemos el mapa de la provincia de El Bierzo, de 1786 de Tomás López, que
incluye comarcas vecinas. Este mapa nos singulariza claramente de León. Antes
tenemos otra referencia expresa a la provincia berciana en un mapa de
Valdeorras, de 1772, divulgado por el historiador Isidro García Tato.
Podemos
catalogar como mapas autóctonos bercianos los que se refieren a las parroquias
dependientes de la colegiata de Villafranca que se extendían por las vecinas
comarcas de Galicia. Por cierto, esta abadía berciana estuvo exenta del poder del
obispado de Astorga. Otro mapa del obispado de Lugo nos concreta sus
feligresías en Valcarce (1768). Los pleitos territoriales son otra fuente
cartográfica. Casos del mapa del conflicto por la devesa do Fabeiro (1771), entre
el monasterio de Carracedo y el concejo de Ponferrada, donde apreciamos los
lindeiros fijados por las partes en litigio secular. En la Chancillería de
Valladolid encontramos otro mapa de Fabeiro sobre pleito por límites entre
concejos vecinos. Incluso ya tenemos sencillos planos de nuestras villas de
Ponferrada y Vilafranca, por mor de los informadores del mencionado cartógrafo
Tomás López.
CARTOGRAFÍA DEL SIGLO XIX.
No
se puede negar que la geopolítica también influye en la elaboración de los
mapas. En este sentido durante las guerras napoleónicas El Bierzo no siempre
aparece en la cartografía. Recordemos que Francia concedía más importancia a
sus ocupaciones de León y Astorga que al territorio liberado de El Bierzo,
según sus intereses militares. Sin embargo, en el mapa de las prefecturas de
España (1811) El Bierzo surge claramente delimitado. Destacadas estas
curiosidades históricas, comentamos que en el siglo XIX los mapas tienen un
gran desarrollo, por mor del avance de los conocimientos científicos
(geografía, matemática…). La cartografía está más que nunca al servicio de los
poderes, político, militar, económico, etc.
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El
nuevo régimen político liberal necesita ordenar el territorio. Así surgen las
nuevas provincias, caso de la de Villafranca en la década de 1820. Como no podía
ser de otra forma esta provincia es reconocida en los mapas con mayor precisión
geográfica (Bauza 1822, Hall en 1828, John Dower 1831..). Y cuando esta
provincia berciana es suprimida surgen nuevos mapas con el partido
administrativo de Ponferrada (Malte Brun 1812, Depot Guerre France 1823, Monin
Fremin 1835, 1846, 1855…). Los mapas de la provincia de León inciden en la
diferenciación en dos partidos judiciales bercianos. En la cartografía militar
apreciamos la reconocida zona militar de Villafranca. Todos ellos mantienen la
identidad geográfica de El Bierzo de forma clara, a pesar de los variados
intentos por suprimir nuestra especificidad política e institucional histórica.
Con
la llegada del sistema político democrático de 1978, El Bierzo recupera su
identidad institucional, por mor de la Comarca y el Consejo comarcal. Numerosos
mapas se realizan para destacar El Bierzo frente a los territorios vecinos
(turismo, Caixa Galicia, etc). Én los mapas de Castilla y León surge la Comarca
berciana cada vez más, y cuando no es así, hay una clara intencionalidad
política de negar nuestra identidad institucional. Incluso nuestra Comarca ya
se coloca en algunos mapas de Galicia como reconocimiento de nuestra
vinculación histórica y cultural.
O Bierzo, xullo de 2023.
posted by Xabier Lago Mestre at 5:29 a. m.
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