VILLAFRANCA FUE CAPITAL PROVINCIAL EN 1821.
VILLAFRANCA FUE CAPITAL PROVINCIAL.
Por Javier Lago Mestre.
Villafranca fue la capital de la
provincia de 1821. En el mes de junio el
diputado Clemencín firma el proyecto de Decreto provincial en el que aparece Vierzo su capital Villafranca. Y en
octubre se aprobó el proyecto de Cortes que establecía la provincia del Vierzo. Aprobada. Su capital Villafranca. Aprobada. Unos
días después, el 21 de ese mes, la capital del Burbia festejó la nueva
concesión capitalina, la plausible
noticia de haberse erigido probincia el Bierzo y su capital esta villa[i].
Finalmente, el Decreto LIX de las Cortes, de 27 de enero de 1822, sobre la
división del territorio español, relaciona la provincia de Villafranca del
Bierzo entre las 52 españolas, con 86.385 habitantes y a la que corresponde 1
diputado.
Para
conseguir la capitalidad berciana la villa realizó una importante estrategia
política que merece la pena comentarse. Villafranca buscó apoyos territoriales
para su candidatura capitalina frente a Ponferrada. De ahí que enviase
comisionados por la contorna y comarcas vecinas. En un informe de los
ayuntamientos de Valdeorras (septiembre de 1821) se relatan las gestiones de los
villafranquinos en las gobernaciones de
Laciana y Cabrera y de los moradores
de las montañas de Lugo, además del propio Valdeorras, vinieron agentes a este país.
Las
gestiones políticas de Villafranca sirvieron para conseguir apoyos a su
candidatura capitalina, casos de los concejos cercanos de Valboa, Barxas,
Corullón, Trabadelo y A Veiga de Valcarce (Diario de Sesiones de Cortes de 4 de
octubre de 1821). Por la parte contraria, Ponferrada buscó la unión de los
concejos de Los Barrios de Salas, Bembibre, Camponaraia, Molinaseca,
Columbrianos, Priaranza y La Cabrera. (DSC. 13 de octubre de 1821). Cada una de
las dos villas en disputa procuraba sus ámbitos de influencia territorial.
Villafranca
también aprovechó su poder eclesial. El memorial de los ayuntamientos de
Valdeorras denuncia la intervención del cabildo de Villafranca en defensa de
sus intereses, la colegiata se hiciese
catedral en el arreglo eclesiástico y la abadía obispado. Además, los canónigos,
Manuel Goyanes y Diego Muñoz Torrero, que habían sido chantres de su cabildo
colegial, bien pudieron favorecer la causa capitalina de Villafranca.
La
villa del Burbia bien supo procurarse apoyos políticos. Destacamos a los
diputados Felipe Sierra Pambley, Antonio Valcarce, Juan Subercase y Clemencin. Este
último defendió que Villafranca se
aproxima al centro de la provincia del Vierzo mucho más que Ponferrada,
Villafranca está en camino real. También el sr. Subercase dijo que la razón que puede mover a establecerla en
paraje diverso de la cabeza de una provincia que ya tiene es su mayor
centralidad. Por su parte, el escritor berciano, Juan López de Cancelada,
aprovechó su actividad periodística para hacer causa con Villafranca.
En la
estrategia política de promoción de la capital villafranquina hay que destacar
la elaboración de un memorial (septiembre de 1821). Este documento trata de
defender los intereses de la capital del Burbia mediante razonada
argumentación. En primer lugar, se critica la acción política de Ponferrada,
porque recogen firmas á fin de hacer
pasar por voluntad general de la nueva provincia los deseos de algunos
individuos, o menor podrá decirse, de quien los seduce. Villafranca indica
su centralidad territorial, copia de
edificios, mayor población y facilidad de comunicaciones. Estos datos son
muy importantes para destacar su posicionamiento territorial en El Bierzo. Además oferta sus centros educativos
(escuela, cátedra de latinidad y estudios de filosofía). Añade que tiene
grandes edificios que pueden albergar servicios públicos futuros, excolegio de jesuitas, que é solo es
suficiente acaso para colocar todas las dependencias del gobierno político y
económico (…) hay un palacio del marqués y un gran cuartel para la tropa. Y
por último, recuerda sus buenas comunicaciones, como la carretera general de A
Coruña a Castilla.
El
citado memorial de Villafranca fue enviado a las Cortes para defender sus
intereses capitalinos en Madrid. La reacción ponferradina no se hizo esperar,
de ahí la elaboración de su propio
memorial (noviembre de 1821). Además, la
villa del Sil nombró una Comisión para defender su estrategia reivindicativa,
ante el agrabio que se hace a esta villa
en pribarla de Cabeza de Provincia y señalar a la de Villafranca (septiembre de
1821). Incluso Ponferrada aprovechó una campaña de prensa a su favor (El Imparcial, octubre de 1821).
Las
quejas de Ponferrada, por la pérdida de la capitalidad provincial, se
justificaban en la propia historia comarcal. Los Reyes Católicos crearon la
provincia berciana, en 1486, y fijaron la capitalidad en Ponferrada, situando
en ella a su principal oficial, el corregidor. Esta provincia tuvo una larga
continuidad histórica, a lo largo de toda la Edad moderna.
Las
disputas capitalinas entre Villafranca y Ponferrada continuaron tras la
supresión de la provincia berciana en 1823. Sin embargo, las desavenencias
entre las dos villas no fueron determinantes en el fracaso provincial. Las
políticas internacional y nacional, concretamente la lucha entre el absolutismo
europeo y el liberalismo, determinaron el fin de de la ordenación provincial de
España del Trienio. Este Bicentenario provincial debe ayudar a desechar los
complejos históricos y a recuperar el orgullo provincial berciano.
O Bierzo, octubre de 2021.
posted by Xabier Lago Mestre at 1:15 a. m.
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